虽然自闭症儿童在需要情绪信息的模仿任务中存在缺陷，但学术界并不知道这个问题是与模仿本身有关还是与情绪表达有关。所以研究者测试了模仿能力的缺陷是否可以通过核心缺陷。

首先，模仿能力的缺陷是自闭症的特定障碍吗？关于自闭症的模仿缺陷有很多报道，包括身体动作、象征性和功能性物体的使用(如装扮和功能性游戏)、言语表达和面部表情。与正常儿童、智障儿童和其他残疾儿童相比，自闭症儿童在这些方面存在缺陷。虽然结果有一些变化，但可以断定这些特殊的模仿缺陷是自闭症特有的。

二，模仿缺陷在自闭症群体中是否普遍且持续存在？这方面的研究不明确。虽然有证据表明，功能高低的自闭症患者在模仿能力上存在问题，但模仿能力的缺陷会随着年龄的增长而减少。所以这种缺陷更容易出现在婴幼儿身上。这些发现质疑了模仿理论作为核心缺陷的一致性和普遍性。

三，能否找到模仿能力缺陷的优先论点？有人主张优先，因为研究证明，模仿能力在交往、社会性、认知行为的发展中起着重要作用，而这些都是自闭症儿童的问题。而自闭症几乎都是在2-3岁之后确诊的，所以很难知道这些孩子的早期模仿能力。所以不能确定模仿能力是先出现的，后来造成其他障碍。

模仿能力差是自闭症的核心缺陷吗？研究结果相互矛盾，众说纷纭。虽然许多研究支持自闭症儿童存在模仿缺陷的假设，但也有人认为儿童在这方面具有一定的技能。相对于对物体操作和姿势的模仿，在口面动作和情绪表达方面模仿能力的缺陷更为严重。各种研究结果使研究人员得出结论，模仿可能不是自闭症患者的单一现象，根据模仿任务的类型和所研究的具体练习，可能会有不同的影响。

那么，模仿能力的缺失是否代表了这种能力的真正异常，或者只是一种迟钝(这个问题可能会随着年龄的增长而减少)？此外，研究人员还不知道这个问题是否与注意力、记忆、理解或演示动作的表现困难有关。这方面的研究成果并不是一成不变的。不同的评价方法、对照组和比较组的选择、实验设计，使得各项研究得出的结果不尽相同。